王长江，一位八路军将领，曾在冀中军区担任警备旅旅长，立下赫赫战功。
他的命运却似乎被捉弄，十多位曾经的部下都已成为开国中将和少将，最终仅被授予大校军衔。这其中的缘由，无不令人感到惋惜。
一九五五年授衔名单落定，王长江只拿到大校。把这个结果单拎出来看，也许还不算惊人；把他的旧履历摊开，味道就变了。
冀中军区警备旅旅长，第六军分区司令，晋绥第八军分区司令，华北军区副参谋长，这些位置不是熬年头熬出来的，是一场场硬仗顶出来的。和他搭过班子的旷伏兆、韩伟、罗贵波，后来都成了中将。旧部之中，也有人走进将军序列。
偏到他这里，军衔停在大校，像一扇门快推开时，又被人从里面按住了。
王长江早年的底子并不薄。
他参加过北伐，读过保定军校，又进过更高层次的军事教育班，懂训练，也懂阵地上的门道。一九三三年长城抗战打响，他在商震部任营长，冷口战斗中表现出色，后来获得青天白日勋章。那时候的他，还是旧军队里的年轻军官，肩上挂着旧式军装的规矩，骨子里却已有一股不肯缩头的劲。
全面抗战爆发后，王长江出任河北民军副总指挥，挂少将军衔。他亲率一个团在潘荒伏击日军一个中队，打出了河北民军成立后的第一场胜仗。
后来又多次伏击小股日伪军，战果接连传来。可总指挥张荫梧并不欣赏这种打法，他顾着保存家底，不愿把兵力消耗在正面抗日上，甚至把更多心思放到和冀中八路军争地盘。王长江看在眼里，心里堵得慌。
枪口该冲谁，他分得清。
于是，他带着三个团转投吕正操。这个转身，不算轻巧，却很干脆。到一九四〇年，他加入中国共产党，路从此定了下来。
冀中那几年，他打得最苦，也最见本事。
一九三九年秋，警备旅成立，王长江任旅长，旷伏兆任政委。后来他转任第六军分区司令，韩伟任副司令。仅一年多时间，部队与日伪军交战三百余次，毙伤敌军数千，俘敌六百余人。数字摆出来干巴巴，可放到敌后环境里，每一次交火都不轻松。
村庄能不能守住，交通线能不能截断，干部群众能不能安全转移，常常都压在指挥员一念之间。王长江不是只会猛冲，他更会在乱局里找出一条还能走的路。
一九四二年五月，“五一大扫荡”卷向冀中。第六军分区此前为突围已经付出两千余人伤亡，队伍疲惫，机关却还要转移。王长江和旷伏兆率五个连，护送冀中区党委、行署、分区机关、兵工厂、卫生所、被服厂等五百余人前往太行。
行至北阳堡，迎面撞上日军一个联队。
兵力差得太远，硬拼像拿胸口撞石头。他当机立断，把队伍带进村内固守。北阳堡四周有土围，村外一片平坦，敌军想靠近并不容易。战士们在墙上凿射击孔，机枪压住高点和路口，靠着这些临时工事，整整顶了十多个小时。
天黑后，风一下子大起来，雨也跟着砸下。那样的夜色，连人影都看不清。王长江抓住机会，决定突围。临走前，他没只顾着部队，把村里的乡亲也算了进去。日军吃了亏，撤后报复百姓的事并不少见，于是他派人挨家挨户去劝，能跟着走的都一起走。
风雨裹住脚步，部队和群众从包围缝里钻了出去。
关于北阳堡一战的具体战果，有的说毙伤日军六百三十余人，有的记为五百余人，自身伤亡数字也不完全一致。可这场仗以少抗多、护住机关和百姓的性质，没有太多争议。
王长江的名声，也是在这样的险局里一点点打出来的。
离开冀中后，他先到太行军区任第一军分区副司令，一九四三年冬又调任晋绥军区第八军分区司令，政委是罗贵波。换了战场，他照样把局面打活。从到任到抗战胜利，八分区主动出击日伪军，大小战斗二百余次，拔掉许多据点。
王长江不只盯着眼前一仗，还抓练兵，抓整顿，想让部队真长本事。毛主席曾就八分区的作战经验给吕正操去电，意思很明白，其他分区也该学着这样打，打出威风，壮大自己。此后有人来取经，王长江没有藏着掖着，经验能讲的都讲。
一个人会打，是本事；能把一支队伍带得越来越能打，才更难。
抗战胜利后，王长江继续参加解放战争，担任过纵队副司令、副军长。一九四九年五月，他出任华北军区副参谋长，次年调任华北高级步兵学校副校长。照这个履历，一九五五年评中将，并不突兀。
可和平年月里，一件旧情分惹出了大麻烦。
早年的一名老部下找上门，请他介绍工作。王长江见对方日子艰难，便帮忙安排进炼油厂。后来查明，此人竟是潜伏特务。
王长江并非有意包庇，却因识人失察受到处分，军队级别也被压到副军级。
授衔前，这桩事重新被提起，原本颇有希望够到中将层级的王长江，最终停在大校。
说到底，战功没有凭空消失，处分也不是凭空落下。只是两者撞在一处，便把一个老兵的命运拧成了别样模样。
一九五七年，他获得一级解放勋章和二级独立自由勋章，历史并没有否认他的贡献。可那枚没有落到肩上的更高军衔，也始终像一道浅浅的折痕，留在他的生平里。
一九七八年，王长江病逝，享年七十九岁。
北阳堡土墙上的旧枪眼，像还在替他守着那场风雨夜。
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